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在信息技術的背景下,產業結構正在發生根本性的變化。電腦企業運用模塊化原理的大膽創新導致了全球電腦產業結構的飛速升級和持續創新,而且引導著產業結構向能夠最好地發揮這種能力的方向轉換。在令人嘆為觀止的發展過程中,處于中心地位的就是“模塊化”。模塊化之所以能產生巨大的能量,并帶來PC產業變革,是因為其包含了一定的模塊化運作思想。針對這一思想,我們可以從學習效應,規模經濟和競合機制等方面來進行說明模塊化在生產運作中所具有的特質和優勢。
一、挖掘標準化理念,在獲得學習效應的同時應對高度復雜性
現代模塊化理論認為,“復雜事物區別于簡單事物的關鍵在于其各部分是互相關聯的,各個部分靠聯合發揮作用,而且整體必定比部分的子集更完善?!币O計復雜的系統,需要有一個協調機制,需要有一個可實現的和一致的目標。這個復雜的系統中,起最為重要的作用的是“設計規則”,它通過制定一定的標準,對模塊化過程中必須處理的關系做出統一規定,而且要求每個獨立模塊必須遵守,確保模塊化系統的完整性。
另一方面,從子系統的“通用模塊”和“專用模塊”出發,其模塊化分解也滲透了不少標準化思想。所謂的“通用模塊”實際就是標準化模塊,是否制定了相應標準并不重要。為了滿足用戶的個性化需求,在設計模塊化產品時,通用模塊不是萬能的,不能完全解決問題,需要采取“通用模塊+專用模塊”的設計理念。專用模塊通常是訂貨后臨時進行設計。對于專用模塊的設計需要事先考慮到將來的重復利用性。因此,標準化理念一直纏繞在各個子系統之中,而這其中不斷地從專用演化到通用模塊的過程中利用標準化來實現學習效益的最大化是不言而喻的。
因此,模塊化方法論的基礎是整體觀,屬于復雜性科學范疇。模塊化正是通過應用標準化的機理來實現將復雜性問題簡單化和系統化,并在一個個子系統中獲取學習效益。
二、采用“借力”思想,應對不確定性同時又能獲取外部規模經濟
模塊化設計的一個重要特點是它把設計參數分為可見參數和隱藏參數兩類。應用“借力”思想,把可見參數作為“借力”的媒介,而隱藏模塊成了在整個復雜系統中的各個子系統中格局特色或功能的“力”。各子系統模塊通過可見參數立足于同一平臺并在同一平臺上相互“借”扮演各自角色的“力”,各個系統迫于來自其他平臺的競爭壓力也將盡量挑選最優的“力”,這又使得同一種“力”中存在著激烈的競爭。因此,他們這個集群就能在為快速適應新需求而相互“借力”的過程中容許不確定性的出現并規避其帶來的風險,而且,在同一復雜系統平臺中的各個子系統內部的激烈競爭不斷推動整個平臺的升級,從而能夠獲取外部規模經濟。
從這個意義上來說,模塊化極大的發揮了各個子系統能動性,它利用各個子系統之間的相互借最優之力來實現整個復雜系統的效率最優化。在我們管理日常事務中,也應從中汲取經驗,不必要把任何事務都管理的死死的,不這樣反而不能充分發揮它對整個系統事物的有效性和積極性。
三、引入競合機制,在獲取不斷更新的技術優勢中應對環境變化
非模塊化的復雜系統雖然也是由多個部分組成,但其各部分之間的相互關聯性和相互影響錯綜復雜。模塊化的產品系統則不同,系統由“半自律”性質的模塊組成,每個模塊都具有獨立性,可以獨立創新,但不會影響到其他模塊以及整體。又由于各模塊之間形成的“淘汰賽”式的競爭機制,每個模塊的生產者都全神貫注地觀察市場動向、掌握環境變化的信息,力求開發出來的模塊有競爭優勢。這就造成了如青木昌彥所說的“以個別模塊的革新競爭為基礎的自下而上的系統創新”,“通過‘模塊操作’,系統自身可以從組織上進行革新?!边@就是說,模塊化結構使系統不僅是開放性的而且具有創新性,從而能不斷應對環境的變化。
這一點從運作的理念來講,是通過內部競合機制促發各個子系統不斷尋求改變,在為改變而引發的不斷交流互動中獲取學習效益,最終推動整個系統的技術演化而獲取技術資源獨特性的一種內驅式運作模式。這種運作模式得以開展的關鍵在于以市場為評委而沒有門檻。只要你能提供優質的適應市場最新需求的價值,你就能獲得回報。
通過以上分析,模塊化運作思想主張在適應個性需求中不斷挖掘標準化;主張在采用并行工程中利用外部資源;思維主張在引入模塊之間競合機制中充分發揮模塊的自主創新作用進而推動整個系統實現演進式發展等等。這些模塊化運作思想最開始就是應用在技術設計方面,而目前企業越來越多地將這種思想運用到組織設計以形成新的競爭優勢上。然而這種模塊化運作思維模式具有普遍性價值,具有廣泛的適應性,可以廣泛運用于產品系統、經濟系統、經營管理系統以及整個社會系統,并且可以快速的擴展傳播性。此外,我們完全可以想象到,這種思維對提高我們日常學習生活效率也是能夠收益頗豐的。